L’editore Giuseppe Laterza e i libri di testo politicizzati: «La polemica sulla storia col ministro Valditara? Aspetto da lui suggerimenti per testi “di destra”»

L’editore Giuseppe Laterza sarà stamane a Trento, alle 10.30 al Polo culturale Vigilianum di via Endrici, nell’ambito del festival per il centenario di Vita Trentina. In dialogo con Marika Damaggio (vicecaporedattrice de ilT quotidiano) e Roberto Calzà (Vita Trentina Editrice), parlerà di «Le pagine sconosciute. Riflessioni sul presente e sul futuro dell’editoria». Proprio in questi giorni la casa editrice Laterza è al centro di una polemica rilanciata dal ministro dell’istruzione Valditara, a proposito di un manuale di storia per le scuole superiori. Non sono piaciuti, al ministro, i passaggi in cui il libro descrive il governo Meloni in continuità con l’eredità del fascismo, definendo «liberticide» le sue misure sull’immigrazione. Valditara ha suggerito che sarebbe opportuno per l’editore ritirare il testo ma Alessandro Laterza, amministratore delegato della casa editrice e responsabile della divisione scolastica, ha replicato che «un ministro non può censurare» né decidere quali libri le scuole debbano adottare, rivendicando l’autonomia culturale e scientifica della casa editrice. Quello stesso testo peraltro era già stato un anno fa al centro di un’interrogazione parlamentare di Fratelli d’Italia. E l’Associazione Italiana Editori aveva chiarito a suo tempo come il controllo dei contenuti non rientrasse tra i propri compiti. «Dopo un anno non capisco il senso di questa polemica – commenta Giuseppe Laterza – comunque mi hanno detto che in tv, a “L’aria che tira”, Valditara ha detto che essendo Laterza un editore liberale si aspetta che pubblichi libri di destra, e che anzi ce ne segnalerà alcuni. Ottimo. Aspetto i suggerimenti di Valditara».

Presidente Laterza, passano gli anni ma queste polemiche rimandano a tempi antichi. Mentre i libri cambiano, come cambia il linguaggio di chi li scrive e di chi li legge.
«Non c’è dubbio. Giorni fa a Cesena, a un nostro festival, un grande storico del Risorgimento italiano come Alberto Banti parlava di Foscolo e Manzoni come straordinari “influencer” della gioventù del loro tempo. Romeo, de Felice e Villari, per citare grandi storici che ho conosciuto, per non parlare di Benedetto Croce, non avrebbero mai parlato così. Ma Banti fa benissimo, perché così risulta molto più chiaro che cosa voglia dire. Non è uso improprio dell’inglese, come avviene in certi convegni di manager: quel termine dà esattamente l’idea di come Foscolo e Manzoni raggiungessero non solo élite, ma anche tantissimi ragazzi, tra cui quelli che partirono nel 1860 dagli scogli di Quarto per andare verso la Sicilia. Anche Barbero, che oggi è lo storico più letto e più amato, senza perdere nulla di rigore e precisione utilizza vocaboli del linguaggio corrente, per essere più diretto e immediato».

E il grande tema dell’intelligenza artificiale?
«Esiste. E complica il quadro delle responsabilità sia per l’autore sia per l’editore».

In effetti sono sempre più numerosi i libri in cui nelle prime pagine compare l’avviso al lettore di non essere stato scritto con l’intelligenza artificiale.
«Però attenzione. Un autore può chiedere all’intelligenza artificiale di scrivere un libro sulla storia del fascismo dando indicazioni di massima: questo ci sembrerebbe del tutto improprio, o comunque qualcosa in grado di minare alla base l’idea di autorialità. Ma quello stesso autore magari ha scritto molti libri sul fascismo, e potrebbe inserirli nell’intelligenza artificiale chiedendole di farne un volumetto divulgativo solo in base a quei suoi libri. E potrebbe poi rivedere il prodotto e correggerlo. Mi chiedo: sarebbe ancora da ritenere fuori dal concetto di autorialità o potremmo accogliere l’idea che il nome dell’autore in copertina sia appropriato?».

La sua risposta sembra possibilista.
«Dico che sono questioni enormi, perché ormai ci misuriamo con potenzialità gigantesche. E sono questioni che dobbiamo discutere assieme, in pubblico. L’Associazione editori ha nominato una commissione che sta valutando le esperienze a livello mondiale: l’idea è quella di raccoglierle in un documento, per poi elaborare delle linee guida. Siamo tutti pieni di domande. Peraltro, qualsiasi autore quando scrive un libro rielabora contenuti appresi durante la vita: un autore legge, consulta, rielabora, anche inconsapevolmente. Mi colpì quando Telmo Pievani, in una delle nostre Lezioni di storia all’auditorium di Roma, parlò del viaggio di Darwin sul Beagle. E disse che lo stesso Darwin scrisse che la scoperta scientifica altro non è che la ricombinazione di elementi sparsi».

Rispondere alla sfida dell’intelligenza artificiale: è questo oggi il principale nuovo compito di un editore?
«Sicuramente. Per fortuna in casa editrice abbiamo una nuova generazione di trentenni, tra cui mia figlia Antonia e Bianca, figlia di Alessandro: saranno loro più di altri a misurarsi con queste questioni. E lo stanno già facendo: ne discutiamo ogni giorno».

Oggi il lettore sembra richiedere libri particolarmente «marcati» dal punto di vista politico: è un bene o un male?
«La polarizzazione delle opinioni politiche è un fatto, lo si vede anche in libreria: vende meglio un saggio con una tesi molto forte piuttosto di uno con una tesi meno netta e radicale. Questo ha un senso: l’autore esplicita in maniera più chiara il suo pensiero. Ma non va bene se diventa mancanza di attenzione e curiosità nei confronti di chi la pensa diversamente. E una casa editrice come la nostra ha sempre cercato di pubblicare libri di diversa opinione. Questo rende più difficile il nostro lavoro, che però è anche sempre più necessario. La casa editrice non è mai stata neutrale: Benedetto Croce non lo era, aveva le sue opinioni, come le abbiamo avute noi. Ma abbiamo sempre difeso ciò di cui ha scritto Bobbio in “Politica e cultura”: bisogna che gli uomini di cultura affermino il diritto del dubbio. E oggi è un compito essenziale. Mentre spesso vedo persone, da una parte e dall’altra, che parlano in maniera dispregiativa di chi la pensa diversamente».

Lo si vede ovunque: in tv, sui social, sui giornali. Polarizzazione estrema che produce odio. Ma il libro continua a restare punto di riferimento per creare cultura, opinione, classe dirigente.
«Assolutamente. C’è una straordinaria resilienza. E in questa società attraversata dai social i giovani, cosa che non sa nessuno, continuano a essere lettori molto più attivi e forti degli adulti. Tutti pensano che i giovani non leggano più, ma è falso. I giovani hanno sempre letto più degli adulti, e oggi la cosa è eclatante. Spesso leggono perché di un certo libro hanno appreso attraverso gli influencer. Ma la cosa straordinaria è che leggono su carta. Non si è affatto avverata la profezia dettata dal marketing Amazon secondo cui all’uscita del Kindle, nel 2006, la carta sarebbe scomparsa e le librerie avrebbero chiuso. Non è così, c’è stata una fortissima tenuta del libro cartaceo. Anche Laterza pubblica ebook, io personalmente non ho nulla contro gli ebook, ma è interessante il fatto che giovani e donne rimangono i maggiori lettori. Io dico che dipende dal fatto che il libro è fattore di immaginazione. E giovani e donne probabilmente ne hanno più dei maschi adulti, tra cui mi comprendo».

Laterza è sempre più attiva nella promozione di festival tematici. Che senso hanno per l’identità della casa editrice?
«Hanno un senso molto forte. La nostra casa editrice nasce con un compito chiaro, assegnato anche dal suo fondatore intellettuale, Benedetto Croce: quello di diffondere buone idee. La diffusione può avvenire in tanti modi, anche organizzando festival, che sono anche luoghi di comunità. La gente si ritrova a sentire Stefano Mancuso, ma potrebbe farlo anche sul web, attraverso YouTube. Lo fa per stare insieme: vuole fruire assieme agli altri, spesso in città di media dimensione, più raccolte. Negli anni mi sono attivato sempre di più per costruire comunità intorno ai libri: prima con i Presìdi del libro in Puglia, da vent’anni, e oggi sono più più di sessanta, poi riflettendo sui gruppi di lettura. Anche le biblioteche sono sempre più luoghi attivi, idem le librerie… Io poi di base sono un comunitarista, l’ho scoperto leggendo Michael Sandel, che è venuto anche a Trento al Festival dell’Economia. Credo nei libri come fattore di comunità. E il festival ne è un ideale complemento».

Un altro format targato Laterza è quello delle Lezioni di storia: perché non promuoverle anche a Trento?
«Le abbiamo inventate vent’anni fa a Roma, all’auditorium, con grande successo. E le abbiamo diffuse a Udine, Trieste, Padova, Vicenza, Brescia, Bergamo. Sono sempre sold out, che siano gratuite o con biglietto: a Udine parliamo di un teatro da 1.200 posti, a Brescia da 800. Sì, anche Trento potrebbe misurarsi in questo progetto».