Hervé Barmasse: «Il Cervino è il mio fratello maggiore. Non contano i record, ma le persone»

Con la sua inconfondibile silhouette piramidale, il Cervino è forse la montagna più iconica del mondo. Per Hervé Barmasse, alpinista di fama internazionale cresciuto all’ombra della «Gran Becca», come la chiamano affettuosamente i valdostani, è molto di più: un «fratello maggiore» su cui ha tracciato le prime vie – e su cui continua a compiere imprese – e soprattutto il protagonista di infinite storie e insegnamenti che hanno segnato il suo percorso umano e professionale. Nel 2021 quelle storie sono diventate un libro, edito da Rizzoli. Oggi «Cervino. La montagna leggendaria» è anche uno spettacolo che andrà in scena sabato 21 novembre alle 21, al culmine dei festeggiamenti per il centenario della Sat di Riva del Garda, nella Sala Garda del Palacongressi (ingresso gratuito). Una serata che ripercorre la storia della celebre montagna tra parole, immagini e la musica del gruppo valdostano L’Orage, e che, scorrendo «come un film», interroga il pubblico su come si trasformano l’alpinismo e il nostro rapporto con la montagna. Perché a contare, assicura Barmasse, non sono i record, ma le persone, l’empatia, l’esperienza vissuta.
Barmasse, «Cervino: la montagna leggendaria» era già un libro. Da dove nasce l’esigenza di trasformarlo in uno spettacolo?
«Non va immaginato come uno spettacolo teatrale: sembra più lo scorrere di un film. È una serata che unisce la montagna e i suoi racconti, il Cervino, attraverso testi, fotografie e video inediti che ho avuto la fortuna di riscoprire, come alcune immagini di Walter Bonatti trovate durante la stesura del libro. Ho voluto aggiungere la musica, che da sempre accompagna l’esistenza dell’essere umano: i brani fanno riferimento sia ai personaggi sia alla storia del Cervino dal 1865 a oggi, e questo rende la serata unica, in cui cose di cui si parla spesso in modo molto tecnico diventano un racconto aperto a tutti, con storie umane di alpinisti del passato che fanno riflettere. Le prime serate sono andate molto bene e ogni tanto lo propongo al posto delle mie conferenze più classiche, perché montagna e musica si fondono e il pubblico apprezza».
È cresciuto ai piedi di una montagna iconica. Che cosa rappresenta oggi il Cervino per lei?
«È senz’altro un’icona, ma io non l’ho mai vista così: per me è la montagna di casa, di famiglia, quella su cui sono cresciuto come alpinista e come uomo. Quando lo guardo vedo un fratello maggiore, per gli insegnamenti che mi ha dato. Che sia famosissimo viene dopo. Diventa importante quando decidi di raccontarlo, perché devi entrare in empatia con chi ne ha sentito parlare. La sua importanza sta sicuramente nelle sue geometrie ma soprattutto nella sua storia. La storia della conquista potrebbe essere un film di Hollywood, per la sfida tra Jean-Antoine Carrel ed Edward Whymper per la prima vetta, fino a Walter Bonatti, che qui compì la sua ultima impresa prima di diventare esploratore. In mezzo ci sono tante storie e inediti che valeva la pena raccontare».
Appartiene a una famiglia di guide alpine da quattro generazioni. Quanto c’è di autobiografico nel racconto?
«Ho cercato di rimanere oggettivo, nonostante il Cervino sia davvero di famiglia: ho portato solo alcune esperienze mie e di mio padre, qualche accenno al nonno e al bisnonno. Se ho iniziato ad amare questa montagna lo devo soprattutto ai racconti di altri alpinisti, capaci di far sognare chiunque».
La sua visione dell’alpinismo incentrata sull’aspetto umano è lontanissima dall’enfasi sui record e sui numeri. Questa ricerca del record e dell’esibizione domina davvero o è solo il modo in cui si racconta, soprattutto sui social?
«Sì, io prediligo sempre la parte umana, soprattutto l’empatia tra esseri umani in montagna. Oggi la ricerca dei record ha molta visibilità, ma chi va in montagna sanno che dietro ai numeri ci deve essere qualcos’altro, altrimenti il record diventa sterile. Se non altro perché potrà sempre essere battuto. Resta l’esperienza vissuta, ed è ciò che emerge dai racconti dei grandi del passato e in questo le storie del Cervino hanno molto da insegnare, con le vicende umane di alpinisti storici come Albert Frederick Mummery. Credo che la maggior parte delle persone sia ancora profondamente appassionata; sono i social e le logiche della comunicazione attuale a obbligarci a mostrare un lato non reale, facendo vedere l’essere umano più che la montagna. Ma per conoscerla e amarla serve ancora la voglia di partire, di faticare, di alzarsi presto e sapere che ogni tanto bisogna rinunciare: cose che insegna solo un’esperienza vera».
Lei si è speso più volte sui temi ambientali, in primis il cambiamento climatico, arrivando a rinunciare ad alcune spedizioni alpinistiche per la loro impronta ecologica. Che responsabilità sente, come alpinista, nel sensibilizzare il pubblico?
«C’è di base l’errore di ritenere che la montagna sia fragile, ma la montagna non è fragile: la montagna sta cambiando in modo molto veloce, anche più di quanto ipotizzato dalla scienza anche dagli alpinisti, ma a essere fragili siamo noi. Divulgare una montagna che cambia significa provare a cambiare la visione della crisi climatica, che deve essere presa in considerazione da tutti. E la montagna può diventare il faro che ci indica la strada. Ridurre le spedizioni è un piccolo contributo individuale per diminuire le emissioni di CO2, ma poi le azioni devono partire dalla politica».
Una volta ha dichiarato che anche un amatore che sale una piccola montagna con il cuore colmo di meraviglia vive un’esperienza altrettanto nobile di quella di chi scala un 8000. Questa concezione l’ha sviluppata anche in imprese come Endurance – Italia, durante la quale ha raggiunto le cime più alte di tutte le regioni, comprese quelle che dal punto di vista dell’altitudine sono piuttosto modeste. Un fatto niente affatto scontato per un alpinista di fama internazionale.
«E lo confermo. Non penso che sull’Everest ci sia più avventura di quella che ho vissuto io girando per l’Italia senza mai usare mezzi a motore: raggiungere le montagne in bici o a piedi implicava uno sforzo fisico continuo che in una spedizione classica spesso non si vive. E non è detto che andare su una cima himalayana sia più importante che salire sul Monte Cornacchia, il punto più alto della Puglia di soli 1000 metri. È tutto il percorso che fai che ti lascia qualcosa, anche se poi la vetta rimane un giro di boa. L’avventura deve nascere dalla nostra fantasia e creatività».