Festival della famiglia, i nonni-sitter fanno risparmiare alle famiglie fino a 42 miliardi di euro

Si prendono cura dei nipoti, sostengono l’organizzazione quotidiana e facilitano la conciliazione tra lavoro e vita familiare, offrendo tempo, cura e sostegno quotidiano. Sono i nonni, una risorsa fondamentale per molte famiglie italiane. A loro è stato dedicato il panel che nell’ambito del Festival della Famiglia ne ha messo al centro il ruolo e il contributo come forma di welfare informale dal rilevante valore sociale ed economico. Il tempo dedicato gratuitamente alla cura sostituisce infatti servizi altrimenti a carico delle famiglie e sostiene la partecipazione dei genitori, soprattutto delle madri, al mercato del lavoro.
Quanto vale economicamente il tempo che i nonni dedicano in maniera gratuita ai nipoti? Viene riconosciuto dallo Stato? A queste domande ha risposto Giovanni Lamura, direttore del Centro Ricerche economico-sociali per l’Invecchiamento: «Il 38% degli over 65 diventati nonni si occupa regolarmente della cura dei nipoti (quasi 4 milioni di persone). Considerando che ognuno dedica ai nipoti mediamente tra le 15 e le 20 ore alla settimana, stiamo parlando di una cifra compresa tra i 3 e 4 miliardi di ore di assistenza che, se fossero sostituite da servizi a pagamento (babysitter, tagesmutter, aiuto-compiti), richiederebbero una spesa tra 31 e 42 miliardi di euro. Altro elemento – ha aggiunto – è il prezzo da pagare: un nonno su due dice che questa attività di nonno lo ha fatto rinunciare ad una attività o ad una passione: tempo libero, relazioni sociali, attività fisiche».
L’evoluzione dei processi demografici è stata presentata da Cecilia Tomassini, professoressa di Demografia dell’Università del Molise: «Con l’allungamento dell’età media i nonni sono un reale sostegno alla conciliazione e gli studi vedono in aumento anche i bisnonni, ma parallelamente c’è un altro processo in corso: facciamo meno figli. Il nonno, quindi, rischia di avere nipoti sempre più tardi con l’innalzamento dell’età della maternità dei propri figli. Dall’altro lato, si sviluppa la sandwich generation con figli piccoli e nonni anziani bisognosi di cure. Siamo comunque più in ritardo rispetto al nord Europa – ha aggiunto – dove vi è un’offerta più ricca di servizi conciliativi». Ha concluso indicando che, in genere, i nonni sono presenti con la cura dei nipoti tra i 3 e 6 anni e si registra che i nonni oggi sono più istruiti e possono offrire esperienze e conoscenze di un più alto livello qualitativo.
Quanto è importante il ruolo dei nonni nell’assistenza ai figli sul piano della conciliazione vita-lavoro: questo tema è stato affrontato da Francesca Zanasi, ricercatrice di Sociologia dell’Università di Bologna: «Nella nostra ricerca sociologica è stata indagata l’analisi della disponibilità alla cura con particolare attenzione alla figura della “nonna”: nello studio su dati inglesi, emerge una relazione sulla nascita del primo nipote e l’abbandono del lavoro da parte della nonna (nei casi di carriere stabili o con reddito familiare elevato). Significa che la cura non è gratis e non tutti possono permettersi di abbandonare il lavoro per gestire i nipoti. Per l’Italia il quadro è più complicato: la relazione tra diventare nonni e pensionarsi non c’è perché le donne partecipano al mercato del lavoro con percentuali molto più basse o non hanno mai lavorato o hanno smesso di lavorare alla nascita del primo figlio. Aggiungo anche che dallo studio emerge che essere liberi dal lavoro per i nonni non significa essere disponibili per i nipoti, perché a volte c’è il carico della cura del partner anziano».
I legami con i nonni e la fortuna di avere i nonni vicini: non sempre sono vicini e quindi come è possibile mantenere un rapporto con i nipoti vista la lontananza? «Dalle indagini – ha risposto Tomassini – la relazione rimane forte e resiliente nonostante la lontananza ed è un elemento molto importante, anche nei casi in cui i figli si allontano per motivi di lavoro dal nucleo di origine (nasce la figura del “nonno con la valigia”) e dalla distanza si alimenta la digitalizzazione per tenere vive le relazioni (whatsapp, video-call)». Zanasi invece ha spiegato come fanno le famiglie a conciliare la cura dei figli e, a volte, dei genitori anziani bisognosi di assistenza: «C’è necessità di servizi per l’infanzia accessibili ma mancano ancora i posti all’asilo, ad esempio, che agevolerebbero anche un carico intenso di cura per i nonni, soprattutto quando anziani; altro aspetto, quello economico: il 60% delle famiglie si fanno aiutare dai nonni ma non esistono politiche che riconoscono il ruolo e il lavoro conciliativo del nonno, ma solo per i figli che fanno i caregiver (indennità di accompagnamento – Legge 104)».
«Consentire per lo Stato un invecchiamento attivo dei nonni – ha infine concluso Lamura – significa sviluppare un impatto positivo per la società da un punto di vista relazionale, sociale, economico. In Italia si registra uno squilibrio economico a favore della popolazione anziana e uno squilibrio relazionale a favore dei giovani: occorrono servizi che spostano le risorse economiche al fine di far incontrare queste due dimensioni “anziani/giovani”». Infine, Lamura ha evidenziato che, a livello nazionale, mancano politiche di invecchiamento attivo e finora si sono visti solo interventi spot e non organici a lungo termine.