Europei Under 18, Azzurri inarrestabili: Turchia travolta a Trento, è semifinale

Sulla carta la Turchia si presentava all’appuntamento come una corazzata ancora imbattuta nella competizione; all’atto pratico, invece, alla Bts Arena l’Italia u18 di coach Marco Sodini domina dal primo all’ultimo minuto, conquistando così uno storico accesso in semifinale. Di fatto gli Azzurrini scavano il solco già nel primo quarto, con un parziale di 8-27 che i turchi non riescono più a recuperare. Il prossimo ostacolo adesso si chiama semifinale, in programma domani sera sempre alla Bts Arena alle ore 18.

La partita

Squadra che vince non si cambia: coach Marco Sodini conferma il quintetto visto contro la Lituania con Bellinaso, Bottelli, Acunzo, Lastella e Di Meo. A sbloccare la gara ci pensa proprio quest’ultimo, scagliando dall’angolo la prima tripla del match per l’immediato allungo italiano (0-7). Travolgente l’energia azzurra nei primi minuti: la Turchia non trova sbocchi contro il muro tricolore, segnando solo 2 punti nei primi 5 minuti di gioco. Nell’altra metà campo gli Azzurrini dilagano, salendo sul +14 con l’ennesimo canestro in transizione, questa volta di Acunzo (2-16). Alla Bts Arena c’è una sola squadra in campo. Niang sentenzia dall’arco, e Cattapan in penetrazione ritocca ulteriormente il massimo vantaggio azzurro, consentendo ai suoi di chiudere in pieno controllo la prima frazione (8-27). Come prevedibile, l’Italia in attacco rallenta leggermente, ma il primo tempo turco continua ad essere ampiamente insufficiente. Per i ragazzi di Sodini, quindi, non è un problema gestire l’ampio vantaggio, e la schiacciata in contropiede di un ispirato Cheickh Niang ristabilisce il +21 (16-37). Il primo tempo si chiude senza sussulti, con l’Italia saldamente in controllo del match (25-43). Sugli scudi i due trentini Niang e Cattapan, autori rispettivamente di 10 e 9 punti. Nulla da salvare, invece, per la Turchia, pessima in entrambe le metà campo. Obbligati a mostrare un volto completamente diverso, i ragazzi di coach Ertetik provano ad alzare l’intensità, ma i risultati sono pressoché scarsi. Sodini, però, non ha la minima intenzione di abbassare la guardia, e nel primo lieve momento di flessione dei suoi chiama subito timeout (34-49). Il minuto di sospensione porta gli effetti sperati, e la tripla dall’angolo di Niang taglia le gambe ai timidi tentativi di rimonta turca. Già sul finire del terzo quarto il pass per le semifinali sembra cosa ampiamente fatta: il primo canestro di Barra riporta sul +22 l’Italia, e anche il linguaggio del corpo dei turchi sembra quello di una squadra pronta ad alzare bandiera bianca. Nell’ultima frazione lo spartito non cambia: a risultato ormai acquisito, gli Azzurri trovano fortuna dall’arco con le triple dei due bianconeri Niang e Barra. Gli ultimi minuti sono solamente una formalità e alla Bts Arena l’Italia u18 passa agevolmente 59-76 contro la Turchia.

I singoli

Nel trionfo azzurro c’è spazio per tutti. Per l’ennesima volta il top scorer dell’Italia è Cheickh Niang, autore di 16 punti (5/11 dal campo) e 7 rimbalzi. Gli si addice bene il ruolo in uscita dalla panchina: la sua intensità anche contro i turchi spariglia le carte, consentendo ai suoi di allungare nel punteggio. 6 palle perse sono ancora troppe per un giocatore del suo livello, ma l’Italia ha trovato il suo go-to-guy. Positivo anche Barra, 6 punti senza errori dal campo, ma soprattutto Federico Cattapan: la guardia trentina, oltre al solito apporto difensivo, trova anche il fondo della retina sia dall’arco che in penetrazione, chiudendo con 9 punti in 16 minuti di impiego. Qualche istante sul parquet anche per Vittorio Triggiani. Sugli scudi anche Lastella, autore di 8 punti e altrettanti rimbalzi, ed Edoardo Di Meo, in doppia cifra pur con basse percentuali dal campo. Inutili i 17 punti di Karutasu per la Turchia e i 15 di Fenemen.

I prossimi appuntamenti

Gli Azzurri scenderanno in campo domani sera alle 18 alla Bts Arena per la seconda semifinale consecutiva dopo quella persa lo scorso anno.