Domani il via all’Europeo di basket Under 18: la guida al torneo in programma a Trento e Rovereto

Partiranno domani e dureranno fino al 2 agosto gli Europei under 18 di basket che saranno ospitati in Trentino, precisamente alla Bts Arena di Trento e al PalaMarchetti di Rovereto. Una settimana in cui appassionati della palla a spicchi e tifosi da tutta Europa potranno ammirare all’opera i migliori talenti a livello continentale. Sono diversi, inoltre, i giovani dell’Aquila Basket che vestiranno la maglia azzurra nei prossimi giorni.

Gli azzurri

Ieri lo staff tecnico coordinato da coach Marco Sodini ha ufficializzato i 12 Azzurri che cercheranno di conquistare il titolo continentale. Ecco i nomi dei prescelti: Federico Cattapan, Randy Anthony Livingston Jr, Federico Bottelli, Cheickh Niang, Edoardo Di Meo, Gabriele Lastella, Thomas Acunzo (che sarà il capitano, ndr), Werther Bellinaso, Pablo Giovanni Abreu, Vittorio Triggiani, Amir Charfi, Antonio Barra.

Un terzo di questi è “made in bianconero”: Cattapan, Niang, Barra e Triggiani sono infatti volti noti del settore giovanile Aquila. Si tratta indubbiamente dell’ennesima testimonianza concreta della grande bontà del lavoro che il club di via Adalberto Libera porta avanti da anni nel settore giovanili guidato e condotto da Marco Crespi.

Il format

Il torneo prenderà il via con la fase a gironi, in programma da domani a lunedì. Dopo una giornata di pausa, si entrerà nel vivo della competizione con gli ottavi di finale di mercoledì 29 luglio e i quarti di finale del giorno successivo. Il weekend conclusivo assegnerà il titolo europeo, con le semifinali in programma sabato 1° agosto e le finali domenica 2 agosto.

Le favorite e l’ultima edizione

La Spagna cercherà di difendere il titolo conquistato la scorsa edizione, ma dovrà fare i conti con una spietata concorrenza: su tutte una talentuosissima Francia, sconfitta per un solo punto nella finale dello scorso anno, e la Slovenia, fresca del trionfo all’EuroBasket U20 a Lubiana. Gli Azzurri, nel 2025, si aggiudicarono il bronzo, superando la Lettonia nella «finalina» dopo essere stati sconfitti dagli iberici in semifinale.

I nomi da tenere d’occhio

A Trento e Rovereto sfileranno alcuni dei più interessanti prospetti europei del basket. Su tutti svetta forse lo sloveno Stefan Joksimovic: esterno 17enne del vivaio Baskonia, è già entrato stabilmente nelle rotazioni della Nazionale maggiore e andrà alla caccia di un prestigioso «bis» dopo essersi laureato campione agli Europei U20. C’è poi l’ala piccola francese Hugo Yimga, trascinatore della nazionale transalpina un anno fa e fresco di nomina a giovane dell’anno del campionato francese con Nanterre, che riproverà l’assalto alla medaglia d’oro. Fra gli azzurri il nome più interessante è probabilmente quello dell’esterno trentino Cheickh Niang, già elemento importante delle rotazioni della squadra bianconera. La Serbia si affida alla guardia del vivaio Real Madrid Andrej Bjelic, micidiale tiratore da oltre l’arco capace di dominare nel 2024 agli Europei U16. Sempre dalla scuola Real arriva anche il miglior prospetto tedesco Fabian Kayser, mentre fra i campioni in carica iberici occhio soprattutto al tandem nel reparto lunghi formato dalll’ala grande Diego Niebla e dal centro Chiek Diallo. Fra gli altri nomi che si sono messi in mostra agli ultimi Europei Under 16 e che quindi potrebbero rivelarsi protagonisti troviamo anche il greco Chrysostomos Chatzilamprou, il lituano Ignas Stombergas, il turco Omer Ege Ziyaettin e l’israeliano Aviv Aronov.

Il girone di ferro degli azzurri

L’Italia è inserita nel girone D proprio in compagnia di Spagna, Lettonia ed Estonia. Un autentico «girone di ferro» che vede quindi contrapposte tre delle prime quattro squadre dell’edizione 2025. Il cammino degli Azzurri partirà domani alle 18:00 a Trento contro la Lettonia, mentre l’attesissima sfida ai campioni in carica è prevista il giorno dopo, alla stessa ora, a Rovereto. Acunzo e compagni chiuderanno quindi la fase a gironi lunedì contro l’Estonia, sempre alle 18:00 a Trento.

I gironi

Girone A: Israele, Austria, Francia, Grecia

Girone B: Turchia, Slovacchia, Serbia, Danimarca

Girone C: Slovenia, Germania, Bulgaria, Lituania

Girone D: Spagna, Italia, Lettonia, Estonia