Curling, delusione azzurra contro la Cina: finisce 11-4 e le semifinali ora sono lontanissime

Un’Italcembra irriconoscibile, tecnicamente fragile e mai davvero in partita, cade contro la Cina nel torneo maschile di curling ai Giochi Olimpici Invernali Milano Cortina 2026. Sul ghiaccio di Cortina d’Ampezzo gli azzurri, favoriti della vigilia contro il fanalino di coda ancora a secco di vittorie, crollano con un netto 11-4 al termine di soli sette end.

La partita si mette subito in salita. La formazione asiatica parte con un atteggiamento aggressivo e sorprende il quartetto tricolore, incapace di leggere correttamente diverse situazioni chiave. La Cina ruba tre mani consecutive in apertura: un punto nel primo end, due nel secondo, un altro nel terzo. Il tabellone segna 4-0 e l’inerzia è già tutta dalla parte degli avversari. L’Italia prova a reagire sfruttando l’hammer e riesce a dimezzare lo svantaggio (4-2), ma un errore pesantissimo nel tentativo di arginare l’avanzata cinese spalanca la strada al colpo decisivo.

L’ultimo tiro di Xiaoming Xu è chirurgico: quattro punti in un solo end e fuga sull’8-2 all’intervallo. Nel secondo segmento di gara gli azzurri cercano l’impresa impossibile, provando a ricucire uno strappo di sei lunghezze. Arrivano due punti per il 4-8, ma la rincorsa si ferma lì. Nel settimo end l’Italia costruisce una situazione favorevole per strappare almeno una marcatura, ma una bocciata di Xu – sporca nell’esecuzione ma efficace nel risultato – frutta addirittura tre punti e chiude i conti con tre end di anticipo. Il ko lascia l’Italia al sesto posto nel round robin con un bilancio di 3-3, dopo il successo della vigilia contro la Cechia.

La corsa alle semifinali, riservate alle prime quattro classificate su dieci squadre, resta aperta ma si complica. Servirà una reazione immediata contro Stati Uniti, Canada e Svizzera: tre vittorie garantirebbero con ogni probabilità il pass per la fase a eliminazione diretta, mentre con due successi si dovrà sperare in una combinazione favorevole di risultati.